Redazione ilMetropolitano
La NASA ha selezionato tre strumenti da inviare sulla Luna: due di essi saranno integrati in un LTV (Lunar Terrain Vehicle) e uno sarà impiegato in una futura missione orbitale.
L’LTV fa parte degli sforzi della NASA per esplorare la superficie lunare nell’ambito della campagna Artemis ed è il primo veicolo con equipaggio a operare sulla Luna in oltre 50 anni. Progettato per ospitare fino a due astronauti e per operare in remoto senza equipaggio, questo veicolo di superficie consentirà alla NASA di raggiungere più obiettivi scientifici ed esplorativi su un’ampia fascia di terreno lunare.
“L’Artemis Lunar Terrain Vehicle trasporterà l’umanità più lontano che mai attraverso la frontiera lunare in un viaggio epico di esplorazione e scoperta scientifica”, ha dichiarato Nicky Fox, amministratore associato del Science Mission Directorate presso la sede centrale della NASA a Washington.
“Combinando il meglio dell’esplorazione umana e robotica, gli strumenti scientifici selezionati per l’LTV faranno scoperte che ci informeranno sul vicino più prossimo alla Terra, oltre a migliorare la salute e la sicurezza dei nostri astronauti e dei veicoli spaziali sulla Luna”.
Lo spettrometro di riflettanza ed emissione infrarossa Artemis (AIRES) identificherà, quantificherà e mapperà i minerali e i volatili lunari, ovvero materiali che evaporano facilmente, come acqua, ammoniaca o anidride carbonica. Lo strumento acquisirà dati spettrali sovrapposti a immagini in luce visibile sia di specifiche caratteristiche di interesse che di ampi panorami per scoprire la distribuzione di minerali e volatili nella regione del polo sud della Luna. Il team dello strumento AIRES è guidato da Phil Christensen dell’Arizona State University di Tempe.
Lo spettrometro attivo-passivo a microonde lunare (L-MAPS) contribuirà a definire cosa si trova sotto la superficie lunare e a cercare possibili posizioni di ghiaccio. Dotato sia di uno spettrometro che di un radar georadar, il sistema misurerà temperatura, densità e strutture del sottosuolo fino a oltre 40 metri di profondità. Il team dello strumento L-MAPS è guidato da Matthew Siegler dell’Università delle Hawaii a Manoa.
Combinati, i dati dei due strumenti forniranno un quadro completo delle componenti della superficie e del sottosuolo lunare, a supporto dell’esplorazione umana, e forniranno indizi sulla storia dei mondi rocciosi del nostro sistema solare. Gli strumenti aiuteranno inoltre gli scienziati a caratterizzare le risorse della Luna, inclusi i materiali di cui è composta, le potenziali posizioni dei ghiacci e i suoi cambiamenti nel tempo.
Oltre agli strumenti selezionati per l’integrazione sull’LTV, la NASA ha selezionato anche l’Ultra-Compact Imaging Spectrometer for the Moon (UCIS-Moon) per una futura opportunità di volo orbitale. Lo strumento fornirà un contesto regionale alle scoperte effettuate dall’LTV. Dall’alto, UCIS-Moon mapperà la geologia e i composti volatili della Luna e misurerà l’impatto dell’attività umana su di essi.
Lo spettrometro aiuterà inoltre a identificare aree scientificamente preziose per la raccolta di campioni lunari da parte degli astronauti, mentre le sue immagini panoramiche forniranno il contesto generale per la raccolta di questi campioni.
Lo strumento UCIS-Moon fornirà i dati con la più alta risoluzione spaziale della Luna sull’acqua superficiale lunare, la composizione minerale e le proprietà termofisiche. Il team dello strumento UCIS-Moon è guidato da Abigail Fraeman del Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale.
“Insieme, questi tre strumenti scientifici faranno progressi significativi nel rispondere a domande chiave su quali minerali e sostanze volatili siano presenti sulla superficie e sotto la Luna”, ha affermato Joel Kearns, vice amministratore associato per l’Esplorazione, Direzione Missioni Scientifiche presso la sede centrale della NASA. “Con questi strumenti a bordo dell’LTV e in orbita, saremo in grado di caratterizzare la superficie non solo dove gli astronauti esplorano, ma anche nella regione del polo sud della Luna, offrendo entusiasmanti opportunità di scoperta ed esplorazione scientifica per gli anni a venire”.
In vista della selezione di questi strumenti, la NASA ha collaborato con tutti e tre i fornitori di veicoli per il terreno lunare – Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab – per completare le revisioni preliminari del progetto. Questa revisione dimostra che il progetto iniziale di ciascun rover lunare commerciale soddisfa tutti i requisiti di sistema della NASA e dimostra che sono state selezionate le opzioni di progettazione corrette, che sono state identificate le interfacce e che sono stati descritti i metodi di verifica. La NASA valuterà le proposte di ordine di lavoro ricevute da ciascun fornitore di LTV e prenderà una decisione sulla selezione della missione dimostrativa entro la fine del 2025.
Attraverso Artemis, la NASA affronterà questioni scientifiche di alta priorità, concentrandosi su quelle che possono essere affrontate al meglio da esploratori umani in loco, sulla Luna e nei suoi dintorni, utilizzando sistemi robotici di superficie e in orbita. Le missioni Artemis invieranno astronauti a esplorare la Luna per scoperte scientifiche, vantaggi economici e gettare le basi per le prime missioni con equipaggio su Marte.
foto e cs fonte: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-selects-instruments-for-artemis-lunar-terrain-vehicle/
