Redazione ilMetropolitano
Europol, l’OLAF, la DG Sante e 31 paesi europei e non solo, insieme ai produttori di alimenti e bevande del settore privato, hanno unito le forze nella quattordicesima edizione dell’operazione OPSON. Questo sforzo annuale prende di mira i criminali che si celano dietro cibi e bevande contraffatti e scadenti. Le forze dell’ordine, le dogane e le agenzie di regolamentazione alimentare hanno sequestrato 259.012 pacchi, 1.416.168 litri di bevande e 11.566.958 chilogrammi di alimenti, tra cui carne e frutti di mare.
Nel complesso, l’operazione OPSON XIV ha visto:
- 631 persone segnalate all’autorità giudiziaria;
- 101 mandati d’arresto emessi;
- 13 gruppi della criminalità organizzata smantellati;
- beni per un valore di circa 95 milioni di euro sequestrati;
- 31 165 controlli e ispezioni effettuati.
Merce scaduta reinserita nella catena di fornitura
Una delle principali tendenze identificate quest’anno è stata l’infiltrazione di gruppi della criminalità organizzata nelle aziende di smaltimento dei rifiuti con l’intento di ottenere l’accesso agli alimenti scaduti in attesa di distruzione. I criminali rimuovono quindi le date di scadenza originali utilizzando solventi e stampano nuove date falsificate sulle confezioni. Questi prodotti rietichettati vengono poi reintrodotti nella catena di approvvigionamento. In termini di qualità, possono non solo essere scarsi, ma spesso rappresentano anche un rischio per la salute, come si è visto nei casi che coinvolgono il pesce in scatola. Come modus operandi criminale, la pratica di rietichettare gli alimenti scaduti non è del tutto nuova, ma la sua portata attuale è senza precedenti.
Tuttavia, la gamma di frodi nel settore alimentare e delle bevande non si limita solo alla ristampa di false date di scadenza. La contraffazione di alimenti e bevande e l’abuso delle indicazioni geografiche sono tra le tattiche fraudolente più comuni. Per quanto riguarda gli alimenti contraffatti e erroneamente designati, l’olio d’oliva e i vini a denominazione di origine protetta rimangono tipologie di prodotti fortemente colpite.
Inoltre, le autorità hanno riscontrato diversi casi di carne o prodotti a base di carne venduti a ristoranti o consumatori nonostante fossero stati conservati in condizioni scadenti o con macellatori che non rispettavano gli standard igienici legali e necessari. Modi operandi simili sono stati osservati con i frutti di mare (ad esempio, i molluschi bivalvi), che non erano più adatti al consumo ma comunque venduti.
Controlli dalla materia prima al prodotto finito
Le frodi nel settore alimentare e delle bevande costituiscono un settore di criminalità grave e significativo che deve essere affrontato a livello nazionale e internazionale. L’operazione OPSON è stata istituita con l’obiettivo di proteggere la salute e la sicurezza pubblica in tutta l’UE.
L’elenco dei prodotti alimentari e delle bevande ritirati dal mercato abbraccia una vasta gamma. Le autorità hanno sequestrato prodotti di base come frutta, verdura, pollame, carne, prodotti a base di carne e frutti di mare. L’elenco dei prodotti alimentari comprende anche dolciumi, grassi e oli, con particolare attenzione all’olio d’oliva. Inoltre, gli integratori alimentari e gli additivi sono stati trattati nel corso dell’OPSON XIV.
Punti salienti dell’operatività di OPSON XIV
Europol ha coordinato OPSON XIV e ha sostenuto molti casi individuali inviando esperti con un ufficio mobile alle giornate di azione. Nel corso di tali controlli e irruzioni, gli esperti in loco potrebbero fornire supporto analitico e di intelligence alle autorità nazionali. Inoltre, Europol ha organizzato riunioni operative per i casi di spin-off. Con centinaia di indagini e controlli individuali eseguiti dalla polizia, dalle dogane e dalle autorità nazionali di regolamentazione alimentare in collaborazione con partner del settore privato, più di alcuni si sono distinti come esempi da evidenziare in dettaglio.
foto di GNS
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