Mariateresa Quattrone
È morto a 93 anni Toshifumi Suzuki, figura centrale della distribuzione moderna giapponese e artefice dell’espansione globale dei convenience store 7‑Eleven. L’ex presidente e amministratore delegato di Seven & i Holdings si è spento il 18 maggio per insufficienza cardiaca, come comunicato dal gruppo, che ha espresso “profonda gratitudine” per il contributo determinante offerto nel corso della sua carriera.
Nato nel 1932 nella prefettura di Nagano, Suzuki iniziò la sua attività professionale nel settore editoriale, per poi entrare nel 1963 in Ito‑Yokado, una delle principali realtà della grande distribuzione nipponica. Fu lì che, con il sostegno del fondatore Masatoshi Ito, sviluppò l’idea destinata a trasformare le abitudini di consumo del Paese.
Nel 1974 inaugurò a Toyosu, a Tokyo, il primo 7‑Eleven giapponese, introducendo un modello allora inedito: piccoli negozi aperti a lungo orario, focalizzati su prossimità, rapidità e alta rotazione dei prodotti. Un format statunitense che Suzuki seppe adattare con precisione alle esigenze dei consumatori giapponesi, trasformando il convenience store in un’infrastruttura quotidiana essenziale, capace di offrire non solo beni di consumo ma anche servizi finanziari, pagamenti e funzioni logistiche.
Alla guida di Seven‑Eleven Japan dal 1978, Suzuki accompagnò la crescita capillare della rete sul territorio nazionale. Negli anni ’90 contribuì inoltre all’operazione che portò il gruppo giapponese a rilevare e risanare la casa madre americana di 7‑Eleven, allora in difficoltà finanziarie: un passaggio che aprì la strada all’espansione internazionale del marchio.
Oggi 7‑Eleven è la più grande catena mondiale di convenience store, con oltre 85 mila punti vendita in più di 20 Paesi, una forte presenza in Asia orientale e negli Stati Uniti, e un fatturato consolidato superiore ai 100 miliardi di dollari. Il Giappone resta il mercato principale, con circa 21 mila negozi distribuiti sul territorio.
