Sonia Polimeni
Ciao Khloe, è un grande piacere averti con noi: ci racconti com’è nata la tua passione per la moda e quali sono stati i tuoi primi passaggi nel settore?
Ciao Sonia, è un piacere per me essere qui con voi e poter condividere qualcosa su di me, sulla mia passione e sulla mia carriera. Se ricordo bene, quando avevo 5 anni sono stata scelta come modella per una mini sfilata all’asilo semplicemente perché ero una delle bambine più alte della classe; si è rivelato uno dei momenti più memorabili per me a quell’età, anche se ero troppo piccola per capire se mi piacesse o meno.
Crescendo, mi sono ritrovata a guardare tantissimi programmi TV dedicati alla moda, quindi la passione per la moda è arrivata in modo del tutto naturale. La vera svolta c’è stata quando la celebre serie Next Top Model è arrivata in Vietnam: guardando lo show davanti alla TV con gioia e curiosità, non sapevo assolutamente che quello sarebbe stato anche il luogo in cui avrei mosso i miei primi passi nel settore.
Hi Khloe, it’s a great pleasure to have you with us: could you tell us how your passion for fashion was born and what your first steps in the industry were?
Hi Sonia, it’s my honor to be with you and be able to share about myself, my passion, and my career. As I recall, when I was 5, I was picked as a model for a mini fashion show in the kindergarten simply because I was one of the tallest girls in the class; it turned out to be one of the most memorable moments for me at that age, even though I was too young to know whether I liked it or not. When I grew up, I found myself watching a lot of fashion TV shows, so the passion for modeling came to me quite naturally. The turning point was when the famous Next Top Model series came to Vietnam: watching the show in front of the TV with joy and curiosity, I totally didn’t know this would also be where I’d put my first steps in the industry.
Dai tuoi profili su Facebook e Instagram emerge una forte vicinanza con la tua community: che valore ha per te questo legame e come riesci a bilanciare l’immagine patinata del lavoro con la vita reale?
Nell’arte e nella moda, ogni sfilata o servizio fotografico di successo richiede la partecipazione di molti team: dai truccatori e parrucchieri ai fotografi, fino ai direttori artistici, director di passerella, produttori e manager di brand e modelle. Ecco perché mantenere un forte legame con la mia community mi aiuta a migliorare la produttività; inoltre, in un mondo pieno di persone bellissime e affascinanti, connettersi bene con tutti apre le porte a maggiori opportunità di lavoro.
Molti pensano che la vita da modella sia patinata, ma la verità è ben diversa: dietro i riflettori dello stadio e della scena, anche quando cerchiamo di bilanciare tutto, molte di noi affrontano la mancanza di sonno o carenze nutrizionali. Essendo quello della modella un lavoro stagionale con orari instabili, ogni volta che ho tempo cerco di riposare e curare meglio la mia alimentazione. Inoltre, per quanto sia occupata, trovo sempre il tempo di allenarmi dalle 2 alle 4 volte a settimana; quando arriva la bassa stagione, posso viaggiare con la mia famiglia o iniziare a imparare qualcosa di nuovo: è così che evito di farmi travolgere dal lavoro che amo.
Looking at your Facebook and Instagram profiles, a strong connection with your community really shines through: how important is this bond to you, and how do you manage to balance the glamorous side of your work with real life?
In art and fashion, every successful show or shooting project requires the participation of many teams: from makeup and hair artists to photographers, art and catwalk directors, producers, and brand or model managers. That’s why keeping a strong connection with my community helps me enhance productivity; moreover, in a world full of beautiful and attractive people, connecting well with everyone brings you more job opportunities.
Many people may think a model’s life is glamorous, but the truth is quite the opposite: behind the stage spotlights, even when we try to balance everything, a lot of us face lack of sleep or nutritional deficiencies. Because modeling is a seasonal job with an unstable schedule, whenever I get time, I try to rest and upgrade my nutrition. In addition, no matter how busy I am, I always find time to practice 2 to 4 times a week; when the low season comes, I can travel with my family or start learning something new, which is how I keep myself from being overwhelmed by the job I love.
La moda vietnamita sta ottenendo sempre più visibilità nel mondo: quali elementi della tua cultura e delle tue tradizioni ritieni siano un valore aggiunto per il Fashion System internazionale?
La moda vietnamita porta nel sistema internazionale profondità culturale, artigianalità e capacità di adattamento. Il nostro Paese è famoso per la varietà di tessuti tradizionali e stoffe tessute a mano, con straordinarie tecniche di tintura naturale e motivi distintivi. In un’epoca di produzione di massa, credo che un Paese in cui l’artigianato e il lavoro manuale come il ricamo, la tessitura, l’applicazione di perline o la produzione della seta sono vivi possa raccontare i propri valori con grande orgoglio.
Vietnamese fashion is gaining more and more global recognition: which elements of your culture and traditions do you feel bring added value to the international fashion system?
Vietnamese fashion brings cultural depth, craftsmanship, and adaptability to the international system. Our country is famous for its diversity in traditional textiles and handwoven fabrics, featuring amazing natural-dye techniques and distinctive patterns. In an era of mass production, I believe a country where human craftsmanship and handwork like embroidering, weaving, beadwork, or silk production are alive can proudly share its values.
Sfilate, set fotografici ed eventi richiedono ritmo ed energia: quali sono i tuoi segreti di bellezza e benessere per mantenere sempre la giusta carica durante le giornate più intense?
Per mantenere l’energia durante le ore di lavoro, l’esercizio fisico è fondamentale per me. Qualsiasi tipo di attività va bene, purché sia qualcosa che ami e che riesci a praticare con costanza: quello sarà sicuramente l’allenamento migliore per te. Per quanto mi riguarda, scelgo il tennis per aumentare resistenza e forza, e la heels dance per migliorare il mio equilibrio e la mia flessibilità.
Runway shows, photo shoots, and events require a lot of pace and energy: what are your beauty and wellness secrets for keeping your energy up during the most intense days?
To maintain energy during working hours, exercising is key for me. Any type of activity is fine, as long as it’s something you love and can do consistently, which definitely makes it the best exercise for you. As for me, I choose tennis to boost my stamina and strength, and heels dancing to improve my balance skills and flexibility.
Khloe guardando al percorso fatto finora, c’è uno scatto, una sfilata o una collaborazione a cui sei particolarmente legata e che definiresti una svolta per la tua carriera?
Ci sono molti progetti significativi che ho realizzato e di cui vorrei parlare, ma se dovessi sceglierne uno che considero una pietra miliare della mia carriera, sarebbe la collaborazione con un fotografo di grande talento, Milor Tran. Era un progetto che aveva creato per supportare alcuni concorrenti dopo l’uscita da The New Mentor – il secondo reality show a cui ho partecipato, una competizione per trovare i mentor della prossima generazione del settore.
Quel servizio non solo ha mostrato la sua dedizione, la sua passione per la moda e il grande supporto per una giovane modella come me, ma ha anche tirato fuori i miei colori più autentici, rendendomi come un ghepardo pieno di grinta ed energia. Nel momento in cui stavo ottenendo la massima attenzione, è stata una vera e propria affermazione di chi ero, portandomi nuove opportunità e contatti con clienti e colleghi del settore.
Khloe, looking back at your career so far, is there a specific photo shoot, runway show, or collaboration that you hold particularly dear and consider a turning point for you?
There are a lot of remarkable projects I’ve done that I want to share about, but if I have to pick one that could be considered a milestone in my career, it would be a collaboration with a very talented photographer named Milor Tran. It was a project he created to support some of the contestants after leaving The New Mentor – the second reality show I participated in, a competition to find the next generation of mentors for the industry. That shoot not only showed his dedication, passion for fashion, and great support for a young model like me, but it also brought out my truest colors, portraying me like a cheetah full of grit and energy. At a moment when I was getting the most attention, it was a real statement showing who I was, bringing me more opportunities and connections with clients and colleagues in the community.
Milano è da sempre una delle capitali mondiali della moda: calcare la passerella della Milano Fashion Week rappresenta un traguardo o un sogno nel cassetto per il tuo futuro lavorativo?
Sfilare alla Milano Fashion Week è sempre stato un sogno per me e per le altre modelle vietnamite. Tuttavia, sapendo che in un mercato competitivo come quello di Milano le modelle al di sotto dell’altezza tradizionale non sono molto avvantaggiate, nel prossimo futuro preferisco concentrarmi su ciò che sto facendo ora, imparando nuove competenze e migliorando la mia immagine personale; ovviamente, se ci sarà l’opportunità, la coglierò al volo.
Milan has always been one of the world’s fashion capitals: is walking the runway at Milan Fashion Week a major goal or a dream in the pipeline for your future?
Walking the Milan Fashion Week runway has always been a dream for me and other Vietnamese models. However, knowing that in a competitive market like Milan models below the traditional height are not as favored, in the near future I prefer focusing on what I am doing right now, learning new skills, and improving my personal image; of course, if an opportunity comes along, I will definitely take it.
Quali sono i tuoi prossimi progetti in cantiere e quale consiglio ti senti di dare alle giovani ragazze che sognano di intraprendere la carriera di modella?
A tutte le giovani ragazze che inseguono la carriera di modella dico: continuate a provarci con cuore puro e l’universo vi ripagherà in modi che non potreste mai immaginare; rimanete con i piedi per terra, conoscete voi stesse e abbiatevene cura, così da non farvi trascinare troppo lontano da ciò che desiderate dalla vostra passione.
What are your upcoming projects, and what advice would you give to young girls who dream of pursuing a modeling career?
To the young girls pursuing a modeling career, I say: keep trying with a pure heart, and the universe will pay you back in ways you could never imagine; stay down to earth, know your true self, and take care of it so you won’t be swept too far away from what you expect from your passion.
Sonia Polimeni
